History of the Lineages

Les lignages de Bruxelles remontent au moins au XIIIe siècle. En effet, au début du XIVe siècle, plus exactement en 1306, Jean II, duc de Brabant, promit aux lignages de les « rétablir » dans le monopole de l'administration de la ville dont ils jouissaient, précisait-il, « sous son père, son grand-père et ses ancêtres ».

Dans les villes brabançonnes, les lignages regroupaient des familles privilégiées qui se répartissaient entre elles les fonctions échevinales. L'appartenance à cette sorte d'oligarchie se transmettait en toutes lignes, tant par les femmes que par les hommes. On estime généralement qu'elle était fondée sur la détention du sol urbain.

Il y avait sept lignages à Bruxelles. Ils portaient les noms suivants : Coudenberg, Roodenbeke, Serhuyghs, Serroelofs, Sleeus, Steenweeghs, et Sweerts.

Pour être admis à un lignage, il fallait prouver que l'on descendait, en toutes lignes, c'est-à-dire aussi bien par les femmes que par les hommes, d'une personne reçue au lignage. On devait aussi prouver que l'on était né, baptisé et élevé dans « la vraie religion catholique, apostolique et romaine ».

Chaque réception donnait lieu à l'établissement d'un procès-verbal précisant tous les renseignements sur l'origine de la personne admise. Ces documents constituent une source précieuse pour retracer l'histoire généalogique des familles bruxelloises.

Depuis 1998, nos membres ont entrepris la publication systématique des listes des membres de chaque lignage. Ces filiations lignagères donnent accès en quelques instants à des informations généalogiques précieuses. Elles révèlent également les liens familiaux qui unissaient ces familles entre elles et avec d'autres familles de l'aristocratie européenne.

Chaque volume de la collection « Filiations lignagères » est composé de trois parties :

• Une partie historique qui retrace l'histoire du lignage concerné
• Une partie documentaire qui publie l'intégralité des procès-verbaux de réception
• Une partie généalogique qui reprend toutes les filiations lignagères connues

Les lignages s'organisaient en compagnies dotées de structures internes. Chaque lignage élisait ses représentants qui siégeaient au Conseil de la Ville. Cette organisation assurait la représentation des différentes familles nobles dans la gouvernance urbaine.

Au fil des siècles, le rôle politique des lignages a évolué, mais leur importance sociale et symbolique est demeurée. Aujourd'hui, l'association des Lignages de Bruxelles perpétue cette tradition historique et maintient vivante la mémoire de ces grandes familles.